A festm�ny t�nyleg furcsa volt, ahogy azt az �reg Pavlisz mes�lte Hydra sziget�n. A k�p k�zep�t az izmokt�l duzzad�, oroszl�nb�rt visel� H�rakl�sz uralta, ahogy egy f�kly�t �s a bunk�j�t magasba emelve k�sz�l les�jtani a s�rk�nyszer� l�nyre, melynek tucatnyi feje az alkot�s bal sark�b�l ny�lt ki a h�s fel�, �gy a teste nem l�tsz�dott. A hydra pikkelyes kopony�i kit�tott �llkapcsokkal, �s v�r�sen izz� szemekkel magaslottak a h�rosz f�l�. Mindek�zben a h�tt�rben modern feh�r h�zak �lltak az �jszak�ban, s ezekt�l nem messze val�ban a kik�t� vize hull�mzott, rajta egy cs�nakkal, amibe h�rom alak rakott be n�h�ny aranyozott t�rgyat. Az alkot� r�ad�sul m�ly �rny�kokat haszn�lt �l�nk sz�nekkel, ez�rt a festm�ny m�g ink�bb mag�ra vonta a figyelmet.

Miut�n visszacsomagoltam a hengerbe, elb�cs�ztunk Miss Panayit�l, akinek csak annyit mondtunk, hogy val�sz�n�leg hamarosan felkeresi valaki a Gal�ri�t�l, kifejezve m�lys�ges h�l�nkat az egy�ttm�k�d�s��rt. Tal�n m�g egy kisebb p�nzjutalomra is sz�m�that. Szeg�nyen l�ttam, hogy bele�lte mag�t, de b�ztam benne, hogy n�h�ny h�t ut�n elfelejti ezt az eg�szet. �n csak rem�lhettem, hogy addigra pontot teszek ennek az �gynek a v�g�re.

– Most hogyan tov�bb? – k�rdezte Anna, mikor visszat�rt�nk az utc�ra. Szerencs�re egy �jabb piros taxi �ppen bekanyarodott, amit gyorsan leintettem.

– Most visszat�r�nk a hotelbe, azt�n megbesz�lj�k a tov�bbiakat – vontam v�llat, majd �riember m�dj�ra kinyitottam t�rsamnak a piros Mercedes ajtaj�t, aki be is sz�llt.

Hirtelen a tekintetem megakadt egy az utca t�loldal�n �ll� s�t�tk�k BMW-n. Egy pillanatra meg�lltam �s meredten b�multam. Nem tudom, mi�rt, de valahogy fenyeget�nek t�nt, s az �szt�n�m riad�t f�jt. Ann�l is ink�bb, mivel egyetlen mag�nyos alak �ld�g�lt a vol�nn�l, aki �ppen r�nk szegezte a tekintet�t. �rny�kban volt az arca, de valamennyire l�tsz�dtak a von�sai �s felett�bb ismer�snek t�nt. Ekkor r�j�ttem, hogy kit l�tok: a szak�llas fick�t, akivel Tol�ban �sszeakaszkodtam a parton. Professzor Alain Bergman m�g �letben l�v� egyik gyilkos�t. A f�rfi l�tta, hogy leleplez�d�tt, mire beind�totta kocsij�t �s g�zt adva fel�nk tartott. Ablak�t leh�zva kiny�jtotta kez�t, melyben hangtomp�t�s pisztoly�t tartotta.

Az utols� pillanatban buktam le, elker�lve a kir�ppen� goly�kat. Anna felsik�tott, amint a h�ts� sz�lv�d� sz�trobbant a l�ved�kekt�l, s a BMW elh�zott mellett�nk, �m nem ment messzire. Alig n�gy m�terrel arr�bb keresztbe �llt az �ton, �s az idegen ism�t r�nk l�tt. Ez�ttal a r�m�lten kiab�l� taxisof�rnek elfogyott a szerencs�je, ahogy egy goly� mellbe tal�lta. Azonnal meghalt. Tudtam, hogy min�l el�bb el kell innen t�nn�nk, ha �lni akarunk. Kapkod� mozdulatokkal kinyitottam az els� ajt�t �s kir�ngattam a holttestet, mialatt hal�los l�ved�kek csap�dtak be k�r�l�ttem. Ezut�n bepattantam az �l�sbe, elford�tottam a slusszkulcsot, r�kvercbe tettem a kocsit �s a g�zped�lra tapostam.

Az utca kij�rata el�tt gyorsan meg is fordultam, hiszen siker�lt el�g id�t nyernem a m�velethez, de a BMW m�r v�szesen k�zeledett. Megkezd�d�tt a macska-eg�r hajsza. �les kanyarral hajtottam ki a mell�kutc�b�l, mik�zben balr�l az �rkez� kocsik csikorg� f�kekkel �lltak keresztbe, d�h�sen kiab�l� vezet�ikkel a vol�n m�g�tt. Vak�t�an s�t�tt a nap, de a k�rnyez� emeletes h�zak el�g �rny�kot adtak, hogy tiszt�n l�ssam az utat, amire sz�ks�gem volt, hiszen hossz� sorokban parkoltak a kocsik az �t sz�l�n mindk�t oldalon. Ezalatt a BMW szorosan a nyomunkban sz�guldott.

Legt�bbsz�r be is �rt minket, s ezt meg�rezt�k, mikor l�kh�r�t�j�val megtasz�totta a taxit. N�ha alig b�rtam egyenesben tartani a Mercedest az �tk�z�sek miatt. Anna szinte m�r ideges�t�en sikongatott �s biztatott, hogy gyorsabban hajtsak, amihez a k�zepes forgalomban nem nagyon volt kedvem, �m nem tehettem m�st. Sz�vem a torkomban dobogott, f�leg miut�n k�nytelen voltam f�lrer�ntani a korm�nyt, hogy kiker�ljek egy zebr�ra l�p� n�t. Hal�lra r�m�lt arca �l�nken megmaradt az eml�kezetemben. Az emberek mindenhol felfigyeltek a hajsz�ra, ahol csak elhaladtunk. Fejemben megannyi gondolat cik�zott, hogyan is r�zhatn�m le a fick�t, de semmi nem jutott eszembe. �gy h�t hirtelen �tlett�l vez�relve az els� el�gaz�n�l ism�t bekanyarodtam egy sik�torba, mik�zben a kocsi burkolat�n �jabb l�ved�k vetett szikr�kat.

Az utc�ban egy taverna kapott helyet, hol �ppen n�h�ny vend�g fogyasztotta eb�dj�t. K�v�ncsian fordultak fel�nk, ahogy elh�ztunk el�tt�k. A visszapillant�ban m�g l�ttam, ahogy h�rom k�nai turista kiront �s vadul f�nyk�pezni kezd. Legal�bb �rte �ket egy kis izgalom. Nekem m�r t�l sok is volt.

 Id�k�zben siker�lt elsodornunk egy jelz�t�bl�t, majd ism�t egy a v�rost �tszel�, sz�lesebb aut��tra jutottunk. Ekkor megpillantottam a Kavala f�l� magasl�, er�d�tm�nyt, melyet m�g a biz�nci id�kben �p�tettek a barb�r hord�k ellen. Robosztus alakj�val tekint�lyt parancsol�an f�rd�tt a naps�t�sben, letekintve az �v�rosra �s a k�zeli kik�t�re. Egyenesen arrafel� vettem az ir�nyt, ami nem volt neh�z, hiszen az utak t�bbs�ge mind a kik�t�be vezetett.

Teltek a percek, r�pk�dtek a goly�k �s f�st�ltek a kerekek, mik�zben r�m�lt sikolyok „dala” sz�llt fel�nk. Hamarosan az �v�ros kapuj�ban tal�ltuk magunkat, amit a v�ros jellegzetesen hatalmas v�zvezet�ke k�t�tt �ssze a modernebb r�sszel. Az �p�tm�ny bolt�ves �tj�r�ja gyorsan k�zeledett. A sz�rke k�vek �les kontrasztot alkottak a k�zeli p�lmaf�k z�ld leveleivel. A k�vetkez� pillanatban szil�nkosra robbant az oldals� ablak, s �reztem, hogy n�h�ny �vegdarabka fels�rti az arcomat. A BMW k�zvetlen�l mell�nk �rt. R�m�lten l�ttam, hogy a szak�llas f�rfi c�lz�sra emeli pisztoly�t.

Be�rt�nk az �tj�r�ba. Vill�mgyorsan cselekedtem �s oldalra r�ntottam a korm�nyt. Hangos csattan�ssal �tk�zt�nk a kocsi oldal�nak, de legal�bb kitart� �ld�z�nk kiz�kkent egyens�ly�b�l �s a l�ved�ke nem tal�lt el senkit. R�ad�sul csak f�l k�zzel markolta a korm�nyt, �gy a Mercedes teljes s�lya ellen k�ptelen volt ir�nyban tartani j�rm�v�t. �r�m volt n�zni, ahogy a BMW nekicsap�dott a v�zvezet�k massz�v talapzat�nak. Motorh�zteteje felgy�r�d�tt, valamint a jobb els� kereke kiszakadt a hely�r�l.

Ann�val megk�nnyebb�lten egym�sra nevett�nk, de nem �lltunk meg gy�ny�rk�dni a l�tv�nyban, hanem ink�bb sebesen elhagytuk a helysz�nt. A t�k�rben az�rt m�g l�ttam, amint a t�mad�nk sz�delegve kit�molyog a roncsb�l, majd fut�snak ered. Jobban �r�ltem volna, ha v�gleg megszabadulunk t�le, azonban az �giek megk�ny�r�ltek rajta.

Viszont kezemben volt a festm�ny, �s csak ez sz�m�tott.