Szkiathosz szigete z�ld gy�m�ntk�nt bukkant fel el�tt�k, ahogy a komp lassan megk�zel�tette. D�s n�v�nyzettel bor�tott hegyoldalak ny�jt�zkodtak az �g fel�, �rizve az alant elter�l� v�rost. A h�feh�r fal�, narancss�rga cser�ptet�s h�zak tipikus g�r�g hangulatot �rasztottak, nem v�letlen�l volt kedvelt c�lpontja a turist�knak. Megannyi haj� horgonyzott a kik�t�ben, a k�zvetlen�l mellette h�z�d� �ton buszok, szem�lyg�pkocsik �s robog�k sokas�ga k�zlekedett, az �zletek el�tt �s a tavern�kban emberek t�mege mutatkozott. A v�ros ny�zsg� �lete egy percre sem pihent.

P�ter �tkarolta Juli�t, mik�zben a haj�korl�tnak t�maszkodva n�zel�dtek, gy�ny�rk�dve a kil�t�sban. Hirtelen d�b�rg� hang reszkette meg a leveg�t, s feln�zve egy landolni k�sz�l� rep�l�g�pet pillantottak meg, ahogy elh�zott f�l�tt�k a rept�r fel� tartva.

– L�tod azt az �ratornyot? – mutatott el�re Julia, a v�ros f�l� magasod� �p�tm�nyre. – Csin�lni akarok onnan n�h�ny f�nyk�pet.

– Akkor oda megy�nk el�sz�r – mosolyodott el a f�rfi, majd felt�n�smentesen h�trapillantott, k�rbej�ratva tekintet�t az embereken.

Voloszban direkt figyelte, hol �ll meg a k�k Ford, s d�bbenten tapasztalta, hogy a kocsi szint�n a kik�t�ben parkolt le, b�r a sof�rt nem tudta szem�gyre venni, mivel messze �lltak t�le. R�ad�sul sietni�k kellett megvenni a kompjegyet is. Egyel�re nem l�tott senkit, aki gyan�s lett volna, �gy siker�lt meggy�znie mag�t r�la, hogy csup�n k�pzel�d�tt. Ugyan mi�rt is k�vetn� b�rki?

A kik�t�s p�r perc alatt lezajlott, de a t�megnek h�la j�val hosszabb ideig tartott partra sz�llniuk. �g�ret�hez h�en, P�ter elindult az �ratorony ir�ny�ba, Julia kez�t fogva. �tv�gva az �ttesten, elhaladtak egy �tterem mellett, majd bevett�k magukat a szorosan egym�s mell� �p�lt h�zak k�z�. Sz�k, labirintusszer�en kanyarg� sik�torokban j�rtak, folyamatosan partnak f�lfel� tartva, mivel a torony egy kisebb dombra �p�lt. Kapusz�rnyakban megb�j� apr� boltok, zs�kutc�kban l�v� otthonos tavern�k, k�kre festett l�pcs�korl�tok �s ablakkeretek ker�ltek az �tjukba. Az egyetlen kellemetlens�get a legv�ratlanabb helyekr�l felbukkan� motorosok jelentett�k, akik miatt gyakran a falhoz kellett simulniuk, ha ki akart�k ker�lni �ket.

V�g�l eljutottak a toronyhoz, ami egy templomhoz tartozott, s a torony l�b�n�l egy kisebb teraszt alak�tottak ki, honnan ragyog� kil�t�s ny�lt a v�rosra. Remek�l l�tsz�dott a napf�nyt�l szikr�z� tenger �s az imm�r kultur�lis k�zpontk�nt �zemel�, r�szben f�kkal takart Bourtzi er�d alakja. Julia m�ris el�kapta f�nyk�pez�g�p�t, lelkesen kattintgatva a szebbn�l-szebb k�peket, m�g P�tert is siker�lt r�vennie, hogy p�zoljon az egyiken.

Ut�na arr�bb h�z�dott, teret engedve a n�nek a kibontakoz�sra. K�r�l�tt�k egyre t�bb l�togat� jelent meg, s a terasz kezdett sz�kebb� v�lni. Ahogy a f�rfi p�r perc ut�n megel�gelte a n�zel�d�st, indult volna kedves��rt, de ekkor felfigyelt egy v�r�s haj� alakra, amint �t b�multa meredten a terasz m�sik v�g�b�l.

Dieter Bergmann, l�tv�n, hogy P�ter �szrevette, vill�mgyorsan elford�totta a fej�t, �m a baj m�r megt�rt�nt. Tudta, hogy leleplez�d�tt, mivel P�ter a homlok�t r�ncolva, sok�ig n�zte a sz�m�ra ismeretlen alakot. Dieter, hogy ker�lje a tov�bbi felt�n�st, nyugodt l�ptekkel fordult a teraszr�l levezet� l�pcs�k fel�, majd a k�vetkez� kanyarban elt�nt.

P�ter k�v�ncsis�gb�l ut�na eredt, de sehol nem l�tta a v�r�s haj� f�rfit.

– Te meg hova t�nt�l? – kocogtatta meg a v�ll�t Julia, aki v�ratlanul megjelent m�g�tte.

– Sehova. Ne haragudj! Csak olyan volt, mintha l�ttam volna valakit… egy r�gi ismer�st – f�llentett P�ter, lez�rva a t�m�t.

– Vagy �gy. Nos… ha m�r itt v�gezt�nk, menj�nk is tov�bb! Akad m�g l�tnival� b�ven.

– Ez igaz – b�lintott a f�rfi.

Elindultak abba az ir�nyba, amerre a v�r�s haj� idegen haladt, viszont n�h�ny turist�n k�v�l senki m�st nem l�ttak. P�ter igyekezett pal�stolni nyugtalans�g�t, rem�lve, hogy Julia nem veszi �szre. Tem�rdek l�pcs�n �s keskeny utc�n t�l, el�rtek a v�ros m�sik v�g�be, ahol szikl�s f�ldnyelv ny�lt a tengerbe, rajta padokkal �s h�s �rny�kot ad� f�kkal.

Julia tenyer�t �sszecsapva sietett a magaslat v�g�be, �jabb fot�kat k�sz�tve a fest�i t�jr�l. Elem�ben �rezte mag�t, �s P�ternek tetszett a lelkesed�se, amit frissnek, �l�nk�t�nek tal�lt. Ek�zben � is a f�ldnyelv sz�l�re s�t�lt, csak annak baloldal�ra. Alant apr�, homokos part h�z�dott egy �reg, kopott vakolat�, emeletes h�z mellett. Ponyv�val letakart cs�nak hevert a homokban, m�g h�rom m�sik kik�tve lebegett a v�zen. Az �p�let erk�ly�n k�t�lre felakasztott ruh�k sz�radtak, vid�man lengedezve a sz�lben.

A k�vetkez� pillanatban felszisszent, ahogy t�ls�gosan ismer�s alakot vett �szre a h�z m�g�tti sik�torban, amint �ket tartotta szemmel. Az a v�r�s haj� f�rfi volt, akire a toronyn�l is felfigyelt. Imm�r bizonyoss� v�lt a sz�m�ra, hogy nem csak a k�pzelete �z�tt cs�f tr�f�t vele. Val�ban k�vett�k.

– Mindj�rt j�v�k, maradj itt! – ki�ltott Juli�nak, aki csod�lkozva fordult h�tra, de m�r csak P�ter rohan� alakj�t l�thatta, amint kettes�vel v�ve a l�pcs�fokokat rohant visszafel�, ahonnan j�ttek.

P�ter olyan gyorsan futott, ahogy csak b�rt. A legk�zelebbi el�gaz�sban hirtelen felbukkant a v�r�s haj�, aki azonnal menek�l�re fogta, mihelyst megl�tta a tan�rt. P�ter �ld�z�be vette, azt sem figyelte, merre tartanak, csak jobbra-balra kanyarogva vette be az el�gaz�sokat, egyszer m�g egy leparkolni k�sz�l� motorost is fell�k�tt siets�g�ben.

V�g�l kikeveredett a kik�t� menti s�t�nyra, ahol bele�tk�z�tt egy k�nai turistacsoportba. Miut�n s�r� bocs�natk�r�sek k�zepette otthagyta �ket, meg�llt az �ttest sz�l�n �s k�rbepillantott. A v�r�s haj�t sehol nem l�tta. Mag�ban �tkoz�dva vette tudom�sul, hogy ler�zt�k, �gy csal�dottan visszafordult.

Vajon ki lehetett az ismeretlen f�rfi? Mi�rt j�rt a nyomukban? P�ter hi�ba t�rte a fej�t, nem tal�lt v�laszt ezekre a k�rd�sekre.

*

K�s� este volt, mire Julia visszat�rt a platamonaszi sz�llod�ba. F�radtan rogyott le az �gyra. Hossz� nap �llt m�g�tte, de nem tagadhatta, hogy j�l �rezte mag�t Szkiathoszon, hab�r P�ter igen furcs�n viselkedett. A f�rfi azt mondta, hogy l�tott egy v�r�s haj� fick�t, aki szerinte k�vette �ket. A n� igyekezett meggy�zni r�la, hogy t�ved, de P�ter nehezen akarta ezt elhinni. Julia nem �r�lt a fejlem�nyeknek.

A k�vetkez� pillanatban halk kopog�s z�kkentette ki gondolataib�l. Az ajt�hoz l�pve kit�rta.

– Te vagy az? – h�zta fel a szem�ld�k�t, majd beengedte a cs�kos inget visel� Dieter Bergmannt, aki sz� n�lk�l ell�pett mellette. – Mi a francot kerest�l Szkiathoszon?

– �n k�ldtem, hogy szemmel tartson – felelt egy hang a folyos�r�l, majd a bej�ratban felbukkant egy m�sik f�rfi.

Petrosz Kapszalisz szak�llas arc�ban szigor� tekintettel meredt a n�re, mik�zben bel�pett a szob�ba. Julia bez�rta m�g�tte az ajt�t.

– El�ruln�d, mi�rt figyeltetsz? – k�vetelt v�laszt a n�.

– Ink�bb �n k�rdezn�k – emelte fel az ujj�t Petrosz. Feh�r inge �s fekete v�szonnadr�gja rendk�v�l eleg�nss� tette, ami illett rideg, sz�m�t� st�lus�hoz. - Mi a helyzet azzal a magyar fick�val?

– Mi lenne? Semmi. Csak j�l �rzem magam vele, ennyi az eg�sz. Napok �ta itt rostokolunk. Unatkoztam. Kellett valaki, aki elsz�rakoztat.

– Azon t�prengek, vajon nem t�ls�gosan vonja-e el a figyelmed a fontosabb dolgokr�l? – cir�gatta meg a szak�ll�t Petrosz, lehuppanva a kanap�ra. Dieter �llva maradt az ablak mellett.

– Nevets�ges – h�borodott fel Julia. – Minden megbesz�l�s�nk�n ott voltam, egyszer sem adtam okot a k�telked�sre. Te vagy a csapat f�n�ke, de nem te b�zt�l meg minket, ezt ne feledd! Dieter kont�rkod�sa miatt, P�ter gyan�t fogott. Sok id�mbe fog ker�lni, hogy elfeledtessem vele ezt az �lm�nyt. � egy h�tk�znapi pasas, aki azt hiszi, belekeveredett valamibe. H�la nektek.

Petrosz szeme szikr�kat vetett d�h�ben, mik�zben hallgatta a n�t, de uralkodott indulat�n, mivel bel�tta, hogy Juli�nak igaza van.

– J�l van. Hib�ztam. Felejts�k el! Tulajdonk�ppen az�rt j�ttem, hogy sz�ljak, mert holnap d�lut�n meg�rkezik, akire v�rtunk.

– �gy �rted…

– Pontosan. Innent�l kezdve mell�zd a kis j�t�kszered! A feladatra kell koncentr�lnunk. Azt akarom, hogy k�szen �llj.

Ezzel Petrosz fel�llt, intett Dieternek, �s mindketten t�voztak. Julia karj�t �sszefonva b�mult maga el�. Balj�s gondolatai �rv�nyk�nt kavarogtak a fej�ben, mialatt kiment az erk�lyre friss leveg�t sz�vni.

Sz�ks�ge volt r�.