XII.

Oda-vissza zajlott a k�zdelem, a t�mad�k id�nk�nt beljebb nyomultak a v�lgybe, de a h�rom katona id�r�l-id�re megtorpan�sra k�sztette �ket, azonban mindannyian kezdtek f�radni. Miut�n Hazir is csatlakozott az embereihez megfordult a szerencs�j�k. A kal�zvez�r teljesen �tadta mag�t r�maiak ir�nti gy�l�let�nek, �s saj�t harcosait f�lrel�kve rontott H�rakleiosznak.

A nagydarab g�r�g�t v�ratlanul �rte Hazir heves t�mad�sa, de m�g idej�ben h�tra tudott l�pni annak lecsap� fegyvere el�l. A g�rbe penge ennek ellen�re �gy is felhas�totta bal karj�t, �m H�rakleiosz csup�n felszisszent, majd el�red�f�tt l�ndzs�j�val. Hazir f�lre�t�tte a sz�r�fegyvert, �s egy vill�mgyors riposzttal visszav�gott. Szably�j�nak hegye nem tudott �thatolni a kopasz f�rfi v�rtj�n, azonban siker�lt valamelyest h�tral�knie �t. H�rakleiosz felh�rd�lt, �s m�ris �jra t�mad�sba lend�lt.

L�ndzs�j�t Hazir feje f�l� suhintotta, s a kal�zvez�r kardj�val megakasztotta azt, �m a g�r�g katona pontosan ezt akarta. Testi erej�t kihaszn�lva hirtelen lefel� nyomta fegyver�t, melynek hegye megkarcolta Hazir arc�t, aki felki�ltott haragj�ban, ahogy H�rakleiosz sietve visszah�zta l�ndzs�j�t, f�lre�tve egy oldalr�l t�mad� szarac�nt. A kal�zvez�r ekkor megindult el�re szably�j�t forgatva maga el�tt, s ellenfele folyamatosan h�tr�lni k�nyszer�lt, m�gnem az egyik pillanatban el�red�f�tt.

Hazir sz�m�tott a mozdulatra, �gy alighogy elt�r�tette a l�ndzsa fej�t, ugyanazzal a lend�lettel m�r emelte is a fegyver�t, hogy f�ntr�l s�jtson le a katon�ra, aki csak az utols� pillanatban tudta kiv�deni a csap�st. L�ndzs�j�nak tompa v�g�t maga el� emelve siker�lt megakasztania a peng�t, s egy r�vid id�re �sszem�rt�k testi erej�ket, m�gnem h�tral�kve egym�st sz�tv�ltak. Abban a pillanatban k�t szarac�n t�madt H�rakleioszra. Nem kev�s er�fesz�t�s�be ker�lt elb�nnia vel�k, s m�g l�legzetv�telnyi id�h�z sem jutott, mikor Hazir m�r ism�t nekirontott.

A kal�zvez�r ez�ttal sokkal higgadtabban k�zd�tt, kit�rt a f�rfi d�f�sei el�l, t�bbsz�r is f�lre�t�tte annak l�ndzsahegy�t. H�rakleiosz v�g�l elvesztette a t�relm�t, �s megindult el�re. Egy alulr�l �rkez� sz�r�ssal pr�b�lta felny�rsalni ellenfel�t, aki meglep�en gyorsan oldalra l�pett, majd k�t k�zzel megragadva szably�j�t megp�rd�lt a tengelye k�r�l, �s teljes erej�vel les�jtott a katona fegyver�nek nyel�re. H�rakleiosz megt�ntorodott, ahogy a g�rbe penge sz�tv�gta l�ndzs�j�t, �s a k�vetkez� pillanatban Hazir f�rg�n el� ugrott, egyetlen er�teljes v�g�ssal felhas�tva a combj�t. H�rakleiosz hangosan ki�ltva elv�g�dott.

Mindezen esem�nyek k�zepette Theod�ziuszt �s Pel�giuszt Hazir emberei foglalt�k le, akiket alig b�rtak visszaverni, de az ifj� katona, ahogy �szrevette, mi zajlik t�l�k n�h�ny m�terre, azonnal bajt�rsa seg�ts�g�re sietett. Hazir peng�je les�jtott, �m Pel�giusz az utols� pillanatban megakasztotta kardj�val, alig n�h�ny centim�terre H�rakleiosz arc�t�l, �s h�tral�kte a kal�zvez�rt.

– Hagyd �t b�k�n! – figyelmeztette a fiatalember, �s Hazir elismer�en elmosolyodott.

– B�tor vagy, k�ly�k. Ostoba, de b�tor.

– Nem ostob�bb, mint te, ami�rt ut�nunk j�tt�l – v�gott vissza Pel�giusz, �s szokatlan t�z gyulladt a szem�ben, let�r�lve Hazir arc�r�l a mosolyt.

F�l szem�vel hunyor�tva alaposan megn�zte mag�nak a fi�t, s ekkor csod�lkozva h�zta f�l a szem�ld�k�t.

– Eml�keztetsz valakire – d�rm�gte a kal�zvez�r, meg�lljt parancsolva h�rom ember�nek, akik m�g�le m�r �ppen Pel�giuszra k�sz�ltek rontani. – L�ttam m�r ezt a tekintetet kor�bban, mikor egy r�mai kutya Kr�ta-sziget�n�l megfosztott egyetlen sarjamt�l, �s a m�sik szememt�l. � is ugyanilyen szenved�llyel v�delmezte a t�rsait, m�g akkor is, mikor csak � maradt a fed�lzeten. Dr�g�n megfizetett �rte.

– H�t te volt�l az? – s�padt el Pel�giusz, amint felfogta a f�rfi szavainak �rtelm�t. – Te �lted meg az ap�mat?

Hazir szeme elkerekedett a fi� d�bbenete l�tt�n, majd hangosan felnevetett.

– Sz�val az � sarja vagy. �gy m�r �rtem. Allah legyen �ldott, ami�rt bossz�b�l v�gezhetek veled!

– Ahhoz nekem is lesz egy-k�t szavam – suttogta Pel�giusz, �s felb�sz�lt bivalyk�nt t�madt Hazirra.

Ak�r gladi�torok egy ar�n�ban, �gy harcoltak egym�ssal. Hal�los t�ncot lejtve sz�rtak �s v�gtak, h�r�tottak �s r�gtak, p�rviadalukt�l zengett a v�lgy. Mindketten bossz�t�l f�tve k�zd�ttek, s tudt�k, hogy egyik�knek itt �s most vesznie kellett. Sorsuk ide vezette �ket, ebbe a v�lgybe, �s sem isteni gondvisel�s, sem pokoli egyezs�g nem akad�lyozhatta meg v�gzet�k beteljes�l�s�t.